Charlie Hall: Peak Oil, minskad EROI och den nya ekonomiska verkligheten

I torsdags deltog vi i ASPO-USA:s webinar nr 5:

"Peak Oil, Declining EROI and the New Energy-Economic Reality" 


Denna gång stod den karismatiska eldsjälen Charlie Hall för presentationen med en uppdatering om EROI och Peak Oil. Om denna man kan skrivas hyllmeter men vi hänvisar till tidigare inlägg och till den nyligen utkomna boken av Charlie Hall och Kent Klitgaard "Energy and the Wealth of Nature" (kanske den mest omfattande/djupgående boken om energi, ekonomi och ekologi som skrivits i modern tid).

Webinarserien har bara blivit allt populärare och denna gång deltog ett 60 tal personer ca 100 personer från många av världens hörn, av frågorna  som ställdes framkom det tydligt att många var forskare och investerare som tog Peak Oil på högsta allvar. Bland annan nämndes att i Kina har det skrivits ett 20-tal artiklar om EROI på sistone, flera deltagare var från Kina, de flesta dock från USA.

Definition av EROI

(Graf med rättigheter från Charlie Halls presentation ovan)

Charlie Hall påpekar att tyvärr tycks människor inte förstå att man inte löser energiproblematiken genom att först plocka de lågt hängande frukterna, dvs genom att använda den högkvalitativa energin först (tänk främst råoljan) och sedan tror att den lågkvalitativa energin kan göra samma sak till samma pris. För att få fram energi krävs det energi, dess då mindre energi det går åt i framställningsprocessen dess då lönsammare blir det att försöka utvinna en viss energikälla. Det finns dock en fysisk gräns satt av de begränsade fossila bränslen som finns att tillgå och var de befinner sig geologiskt som i sin  tur sätter teknologiska och ekonomiska gränser för vad som är möjligt och intressant att utvinna. Det är aldrig tvärtom.

Det viktigaste är inte Peak Oil i sig, påpekar Charlie utan upphörandet av tillväxten i oljeproduktionen. När oljeproduktionen i fråga om den billiga råoljan inte längre växer, kan inte heller ekonomin längre växa så som vi nu är vana att se den växa.

Vi konsumerar 2-4 gånger mer olja än vi upptäcker

(Graf med rättigheter från Charlie Halls presentation ovan)

Den globala råoljeproduktionen har som bekant i princip legat still sedan 2005, vilket tyder på att vi nått eller snart når den maximala råoljeproduktionen för världen. Att vi skulle komma hit (nå Peak Oil) är tämligen logiskt och bör inte vara ett dugg förvånade då vi gjorde våra största oljefynd under 50 och 60-talet och sedan dess hittat mindre och mindre olja i jämfört med vad vi konsumerat. Idag konsumerar vi 2-4 ggr mer olja än vi upptäcker och produktionen kommer därför otvetydigt snart att minska.

Dessväre finns det inga alternativ i den omfattning eller till den kostnad som nuvarande ekonomiska modeller bygger på. Ett bra exempel på detta är genom att titta på Charlie Halls graf nedan:

EROI för olika energislag i USA

(Graf med rättigheter från Charlie Halls presentation ovan)

Grafen ovan över USA:s olika energislag och hur dessa förändrats över tid i fråga om EROI och vad de ger i energi mätt i exajouls talar sitt tydliga språk. USA:s egenproducerade olja på 30-talet gav 100 fat olja för varje fat som användes i framställningen, 1970 fick man bara ca 30 fat för varje fat man investerade/stoppade in i oljeproduktionen. Idag är EROI:n för USA:s oljeproduktion nere på 15-20 och lägre. Samma mönster gäller för samtliga oljeproducenter i världen och de alternativa energikällorna är helt enkelt inte tillräckligt energirika eller finns inte i den skala som krävs för att de ska kunna ersätta den stagnerande/minskande råoljeproduktionen i världen.

Ni får analysera grafen kors och tvärs men vi menar, precis som Charlie Hall att den som likt Kjell Aleklett tror att Peak Oil är "klimatförändringarnas bäste vän" måste tänka om. Även med en dyrare framställningsprocess och oftast lägre EROI för kolet jämfört med oljan historiskt, finns det dessvärre gott om kol i USA och Kina för att ställa till det ordentligt för klimatet! Peak Coal, javisst men inte än! Kolet har ökat i användning de senaste åren globalt och om trenden fortsätter kan kolet ta över som energikälla nr 1 redan nästa år, före oljan. se BP statistical review 2012).  


Samtliga recessioner sedan 1970 har föregåtts av kraftiga prisuppgångar i oljepriset  

(Graf med rättigheter från Charlie Halls presentation ovan)

När kostnaderna för oljan överstigit 6% av BNP i USA har en recession följt.
Detta har bland andra den kanadensiske ekonomen och författaren Jeff Rubin understrukit vid många tillfällen.  

Några av Charlie Halls viktigaste slutsatser:  

1. Ekonomisk tillväxt har fram till nu varit starkt beroende av tillväxt i produktionen av fossila bränslen. 
2. Vi kan inte utgå från att denna tillväxt kommer att fortsätta. 
3. Även om teknologin är viktig och kommer att fortsätta, är det tydligt att uttömningen går snabbare än teknologin, vilket är tydligt med den minskade produktionen och minskade EROI:n. 
4. Våra nuvarande ekonomiska modeller och teorier är fullständigt föråldrade och otillräckliga för att förstå denna situation.